わが家は子供が4人おり余裕はありません。妹も私立に入学したためしんどくなりました。でも当時は何とか状況を変えたい、引きこもったまま大人になるのは良くない、いずれ独り立ちできるようになるために何ができるか考えていたので、費用面は後回し。何とかなる、働くしかないと思っていました。

地元の高校で通学できないまま留年すればいずれ退学する。そうなればブラブラしているだけ。あるいは通信に行っても続かない。中卒では社会的、知識的、コミュニケーション能力的にも不十分で、働いても長続きしないだろう。どこかの高校に再入学すれば結果的にその費用の方が高くなるのではないかと考えました。変わるきっかけがあり、費用だけが問題なら、私が働けば何とかできるんじゃないかと。数年後にもし「高校に行きたかった」と思うなら、今のうちにという感じでした。無駄な出費ってあるもので、外食を減らしたり、携帯代を減らしたり、医療保険を見直したりする良い機会になりました。

母子家庭で4人の子どもを抱えての北星余市は正直きついです。でも、人生で一番楽しい時期に、楽しい学校生活を送れないなんて人生の損失が多すぎる。交友関係を含め、お金に代えられない時間を経験させる義務が私にはあると考え、仕事を増やしました。まずは貯金を切り崩し、毎月の支払いは仕事を増やして支払う。現在、仕事を3つ掛け持ちしてます。子どものお小遣いは、父親が負担するように話し合いました。

子どもの人生を考えると、どんなに費用がかかっても、仕事を増やすことになっても苦ではなく、楽しく学生生活を満喫して卒業して欲しいと思っています。自分が学生だった頃を思い返すと、遊びまくってサボったりしてても「高い学費を払ってくれてるのに！」なんて考えたことはありません。だから恩着せがましいことは言わずに必死に頑張っています。

母子家庭で中途半端に収入があるので、公的資金があまり受けられず、結構負担が大きいです。住宅ローンもあり経済的には大変。うちの子は中学3年間不登校でしたから、普通の高校に行くことはできませんでした。通信制の高校も考えましたが、家で自分で勉強して、サポート校に通うと考えたら、親としての私の負担が大きく、寮生活の高校に通わせても経済的には変わらないと思いました。そして、何よりこのままでは子供の心がちっとも変わらないと思ったんです。費用については難しくは考えませんでした。どうにかなると思って……。子どもが変われるなら何とでもできると。今もそう思ってます。だから、お母さんはすごく節約しています。

費用面についてはとても不安でした。学費は助成を利用出来ますが、下宿代は毎月全額払うことになるので……。でも本人の「北星余市に行く！」という気持ちをなんと3年間応援したいと考えました。北海道で生活することで東京でかかっていた塾代が不要になること。東京の高校でかかっていた定期代、お弁当の材料費、飲み物代、お小遣い以外にかかっていた遊びに行くときの交通費、そして、しょっちゅう欲しいという私の趣味と合わない洋服代（笑）。また男子高校生がひとりいない家庭の食費減少などを考えると決して高くはないとの結論に。

学費は全日制高校に通うことを考えれば対応のできる額でしたが、下宿・寮費をどうするかが問題でした。でも、通学のための交通費がかからない、制服・カバン等はいらない。とりあえずなんとかなるかも？ と思えてきました。息子は食べ盛り4人家族ですが、彼が余市でお世話になってから食費が約半分になりました。水道光熱費も3割ほど少なくなりました。その他、ちょこちょこ出ていた雑費もずいぶん減りました。70,000円の寮費は楽な額ではありませんが、意外とがんばれています。なにより、わが子の楽しそうな様子、少しだけれど成長していること、何物にも変えられません。

その他

• 貯金、祖父母の応援、教育ローンで、なんとかまかないました。
• JALカードを作り、どんなお買い物もそのカードを使ってマイレージをためて、帰省時の飛行機はかなりそれでいけました。